水體中硝酸鹽氮是氮循環的關鍵形態之一，但過量積累會引發連鎖性危害。根據世界衛生組織（WHO）標準，飲用水中硝酸鹽氮濃度應低于10 mg/L（以N計），而我國《地表水環境質量標準》對Ⅲ類水體的限值為10 mg/L，可供選擇的分析儀器有臺式水質硝酸鹽氮檢測儀。一旦超標，其影響將滲透至生態系統、人類健康及社會經濟多個層面。

一、威脅人體健康

硝酸鹽氮本身毒性較低，但在人體內易被還原為亞硝酸鹽，與血紅蛋白結合生成高鐵血紅蛋白，導致血液輸氧能力下降。這一機制對6個月以下嬰兒尤為危險，可能引發“藍嬰綜合征”（Methemoglobinemia），嚴重時可致窒息死亡。美國疾控中心數據顯示，全球每年約3%的嬰兒硝酸鹽中毒案例與高濃度飲用水直接相關。

長期攝入超標水體還增加致癌風險。亞硝酸鹽在胃酸環境中與胺類物質反應生成亞硝胺——一類強致癌物，與食管癌、胃癌等消化系統腫瘤密切相關。中國疾控中心在華北地區的研究表明，飲用硝酸鹽氮含量超20 mg/L的水源，居民胃癌發病率較對照組高出1.8倍。

二、破壞水生態

硝酸鹽氮作為植物生長必需營養鹽，過量輸入將打破水體生態平衡。在湖泊、水庫等封閉水域，其濃度超過0.3 mg/L即可能觸發藻類暴發性增殖，形成“水華”或“赤潮”。藻類死亡后分解消耗大量溶解氧，導致魚類等水生生物窒息死亡，形成“死水區”。例如，2007年太湖藍藻危機中，硝酸鹽氮濃度峰值達14.6 mg/L，直接造成無錫市飲用水供應中斷。

更嚴重的是，富營養化會引發水生生物群落結構畸變。耐污型物種（如顫蚓、藍藻）取代敏感物種，降低生物多樣性。日本琵琶湖的研究證實，硝酸鹽氮濃度升高使原生浮游動物種類減少40%，食物鏈簡化為“藻類-濾食性魚類”的單一模式。

三、污染土壤與農產品

農業灌溉用水中硝酸鹽氮超標，將導致土壤鹽分積累與酸化。實驗表明，當灌溉水硝酸鹽氮濃度超過30 mg/L時，土壤pH值可下降0.5-1.0單位，抑制作物根系發育。同時，硝酸鹽易被蔬菜富集，葉菜類（如菠菜、生菜）的硝酸鹽含量可達3000 mg/kg以上。歐盟規定菠菜硝酸鹽限值為2500-3500 mg/kg（鮮重），超標農產品不僅口感變差，更可能通過食物鏈引發人體二次中毒。

四、加劇水資源治理成本

硝酸鹽氮的高溶解性與遷移性使其成為最難處理的水污染物之一。常規水廠工藝（如混凝、沉淀）對其去除率不足20%，需增設反滲透或離子交換設備，建設成本增加30%-50%。美國環保署估算，修復一處硝酸鹽污染的地下水井需投入5萬-20萬美元。我國華北平原部分農村地區因地下水硝酸鹽超標，不得不實施遠距離調水，每年人均用水成本增加200元以上。